牛年到了，翻开北京地图，我们会发现，地名里有“牛”字的还真不少。据北京市社会科学院历史所研究员王洪波介绍，北京地区以牛命名的地名由来有三个方面：一是由动物交易市场而得名，如牛街；二是因地貌形似牛的某种部位而得名，如牛犄角胡同（今西牛角胡同）等；三是来自传说典故，比如牤牛桥、牛王庙。现如今，随着经济发展和地名变迁，很多曾经的“牛”地儿已经在地图上消失不见了，但它们的“牛”历史却值得一说。
牛街，传说曾因种石榴得名“榴街”
王洪波说，现在大家说起北京带“牛”字的地名，第一个想到的恐怕就是牛街了。名气最大的当然也是牛街，有一则将北京地名串在一起的对联是这么说的：花市草桥鲜鱼口，牛街马甸大羊坊。牛街是北京唯一以牛为名的大街，如今这里回汉民族亲密大融合，早已是北京穆斯林聚集居住地，也是京城清真美食一条街。
“牛街名气大，来源于它本身历史文化积淀非常深厚。”王洪波介绍说。唐代幽州有一条繁华商业大街叫檀州街，自后汉起就是古蓟城连接东西的重要通道，也是北京最早最热闹的商业街。据史料记载，檀州街附近历史胜迹很多，有燕角楼、牛街礼拜寺、法源寺等，现在的牛街就位于这条古老大街的附近。
牛街的名字演变非常有意思。金代时，牛街称柳河村，或柳湖村，因北京地处永定河中游，水系分流于北京南、北、中三个通道，其南道分支涉及古代牛街西南部地区，低处经常积水，杨柳成荫，犹如水乡。有句古诗“柳湖古寺市南头，芳草间房处处幽”说的就是古牛街的风景。
当时河道旁有一土岗地势高耸，公元十世纪左右（北宋、辽）时代，有一些穆斯林在这里居住了，他们在土岗儿上建起了一所小型礼拜寺，这就是牛街礼拜寺的开始。到了元朝，忽必烈为了修建元大都，把中亚的穆斯林工匠迁到了现在的牛街地带，逐渐形成了穆斯林文化。元代是穆斯林比较多地进入北京的时期，当时新修的大都城内，集中了官宦人家和富商大贾，而包括牛街在内的中都旧城，仍然是普通人的聚居地。明代有部分来自江南的穆斯林也迁居牛街，成书于雍正初期的牛街地方志书《冈志》中称：“今燕都之回民，多自江南、山东等省份分派来者。”牛街民间流传的“祖先是随燕王扫北，揪着龙尾巴来的”传说，从另一方面印证了这一说法。牛街也从这一时期开始，成为北京回族最集中的居住地，直到今天。
从明朝开始，牛街的名称又几经演变。明朝时，牛街被叫作“冈上”，据《冈志》记载：明，宣武门之西南，地势高耸，居教人数十家，称曰“冈上”。明嘉靖三十九年（年）的张爵《京师五城坊巷胡同集》称：“白纸坊，五牌二十一铺，在新城广宁门、右安门西南角有牛肉胡同、大圣安寺、小圣安寺、教子胡同。”这里的“牛肉胡同”就是今天的牛街，名字来源于这里有很多牛羊肉摊贩，即《冈志》所记载的“居民多屠贩之流”。明万历二十一年（年）刊行的《宛署杂记》第五卷《街道》载，在白纸坊五牌二十一铺有“礼拜寺街”，即今牛街。清初已有牛街之名，清康熙二十五年（年）的《日下旧闻》中，开始出现“牛街”地名。
据说牛街在历史中还有一个名字叫做“榴街”，因为早先聚居在这里的穆斯林喜欢种植枣树和石榴树，所以他们就把东西走向的两条长街叫做枣林前街和枣林后街，把南北向的街叫做榴街。
关于穆斯林爱种石榴，可以从石榴的外来史中找到依据。晋代《博物志》记载，“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”但汉代文献并没有张骞带回安石榴种子的记载，美国东方学者劳费尔所著《中国伊朗编》认为，石榴种子并不是张骞带回的，而是逐渐移植过来的，应该是先传入中亚和中国新疆地区，而后渐至中原。这也就能解释为何穆斯林对石榴情有独钟。
时间长了，这里的人们说起“榴街”不如“牛街”顺口，又因回民多从事养牛、贩牛、屠牛和售牛肉等行业，所以“榴街”就逐渐衍变成了“牛街”。
不过关于“榴街”这一名字及其来源，仅仅出现在一些民间传说和口耳相传中，正式的官方史料中则没有明确的相关记载。
“牛”气消失的胡同
除了牛街这一大街，北京的牛地儿必须要说说这“多如牛毛”的胡同。对老北京旧胡同名比较了解的都知道，旧时很多胡同名都是以动物命名的，比如猴尾巴胡同（今侯位胡同）、狗鹰胡同（今高卧胡同）、打狗巷（今大沟沿胡同）、猪营（今珠营）、猪市口大街（今珠市口）。
王洪波说，这其中，以牛命名的胡同有不少，如牛房胡同、牛蹄胡同、牛角胡同、牛犄角胡同、牛肉胡同、牛血胡同、牛油胡同、牛八宝胡同等。与牛相关的，主要还是取街巷胡同形状，像牛角、牛蹄、牛毛之类。“像是牛角胡同，其实以前不止一处，不过现在好多这种地名都已经消失了。”有的是因为雅化改名，例如牛蹄胡同改成了留题胡同，牛蹄迹胡同改成了留题迹胡同；有的并入了邻近胡同，例如西安门内牛圈胡同，八十年代初已并入了草岚子胡同。草岚子原为明清御马监草料场，也就是为朝廷养马存放牧草的地方。北京有三条牛圈胡同，一在西安门内，一在安定门内，一在东四牌楼，都是因为饲养牛的场所而得名；有的则被拆除了，如牛八宝胡同。
据王洪波介绍，北京的“牛”地儿消失有一个典型的例子叫牛血胡同。在今天的地图上，大家已经找不到牛血胡同，不过西城有个留学路，它和出国留学可没有一点关系，其实这里就是原来的牛血胡同。明朝时，因此地多宰牛户而名牛血胡同，清代沿袭。民国初年，“血”音转为“学”，改称留学路。从民国时期，这条胡同就颇为繁华，有“小大栅栏”之称，现在还保存着比较有名的庆祥斋糕点厂、洪记白水羊头、宫门口馒头等店铺。
此外，牛录胡同的名字也很有意思。“牛录名字中带牛，不过跟作为牲畜的牛没有关系，这是一个例外。”年6月，市规划国土委