动物水牛，这一与中药水牛角紧密相连的生物，究竟蕴藏着怎样的奥秘？让我们一起探寻其背后的故事。
水牛角，作为中药材中的一员，承载着悠久的历史与传统。其独特价值不仅体现在药用功效上，更与动物水牛的生物学特性紧密相连。为了深入了解这一神奇的自然产物，我们有必要先走进动物水牛的世界，一探究竟。水牛角，这一珍贵的中药材，源自牛科动物水牛。在采集后，经过水煮处理，去除角塞，再经过干燥工艺，最终形成我们熟悉的水牛角。其独特的性状和药用价值，使得它在中药领域占据着不可或缺的地位。本品形态稍扁平且弯曲，大小不一，呈现锥形。其表面颜色为棕黑色或灰黑色，一侧刻有数条横向沟槽，而另一侧则是密集的横向凹陷条纹。上部逐渐变尖，并带有纵纹，基部则略呈三角形，内部中空。质地坚硬，类似于角质。嗅之微有腥气，品尝则味道淡薄。
接下来，我们谈谈水牛角的炮制水牛角经过采集后，会经过一系列的处理工艺，最终形成我们常说的水牛角饮片。这一饮片是中药领域中不可或缺的珍贵药材。水牛角需先洗净，再进一步加工成镑片或锉成粗粉，以备入药。
水牛角性味苦且寒，主要归心、肝经，具有显著的清热凉血、解毒以及定惊功效。
水牛角常用于治疗温病高热、神昏谵语、发斑发疹、吐血衄血等症状，同时对于惊风和癫狂等病症也有显著疗效。
水牛角在使用时，建议的剂量为5～30克，且需要先煎煮3小时以上，以确保药物的有效成分充分释放。此外，为了确保药物的品质，建议将水牛角贮藏在干燥的环境中，并注意防霉处理。
拓展知识水牛角，又称沙牛角，作为一种犀角的替代品，已广泛应用于医药领域。其功效和作用在《中国药典版》及《浙江药检》等权威资料中均有详细记载。