世界上的人都有贤良与不肖，聪明和愚蠢，仁义和虚伪之分，我们根据这些气质上的差别就可以进行使用和辞退。我们判断一个人是否拥有才能，他的品格是否忠诚，到底有没有欲望都是能够观察出来的，当我们了解到这些之后，就能够去判断他的志向以及他的思想。我们可以通过交谈来揣测他们的言行举止，从此来看出他们的真实意图，这样说来我们就能够得到他们心中的要义。
当我们考虑对方的计策能不能使用的时候，我们首先要判断他的计策和自己的主张有没有冲突，然后进行对比自己的计策有没有不可行的地方？对于和自己主张不一致的一些部分我们要确定自己的思想地位并且加以坚守，但我们也要顺从别人的意见，进行一些考察。
在古代，曾经管仲和齐桓公一起出兵伐鲁的时候，管仲先带兵赶往鲁地。在路上，管仲看到一个一边放牛一边打牛角唱歌的宁戚。管仲看这个人有着独特的气质，怎么样也不是一个放牛的人，于是就派人给他送一些食物过去。没想到的是，宁戚在吃饱喝足之后唱出了“浩浩乎白水”。但是管仲却没有明白是什么意思，于是便询问他的小妾。管仲的小妾饱读诗书，于是解释道：“宁戚是想求一个官职”。
管仲突然恍然大悟，原来宁戚早就知管仲会从此经过，于是便在这里等待。管仲觉得他很有才，一定不是一个泛泛之辈，于是他就写了一封信将宁戚推荐给了齐桓公。经过三天之后，当齐桓公路过此地的时候，宁戚还像上次一样再次等候，还是一样唱着歌。齐桓公听到歌之后，就命人将宁戚叫到面前质问刚才歌中的意思。
听着宁戚毫不畏惧的样子，齐桓公也觉得这个人也非常的不一般，于是便笑着回答：“我只是想试试你，没想到你真是一个有本领的人呢”，随后齐桓公就取出齐桓公给他的书信，在信中也充分表达出了宁戚的才能，于是当天就封宁戚作为了大夫。