一、刘秀骑牛上战场
刘秀率义军进军的第一个地方叫长聚(即现在新野的沙堰镇)，当时沙堰地方虽不大，但是一个极为重要的军事据点，由新野县尉亲自坐镇，如果把沙堰的官兵消灭掉，就等于斩掉南阳驻莽军的手臂，剪除了后顾之忧攻打沙堰，刘秀军队没有什么装备，特别是缺少战马，为了上阵杀敌，他就骑牛上阵，这南阳的大黄牛，个大健壮，还是刘秀在瓦店南八里铺(白水村)犁地时用的牛，为刘家耕地拉车出了不少力。
新野上阵前刘秀给大黄牛装备番，并给牛喂足了草料，刘秀给牛讲:“老朋友，今日不去耕地拉车，咱上战场杀敌，你可要争气啊。”牛儿似乎听懂了刘秀的话，点了点头，两只大眼睛深情地望着刘秀，牛虽然不会说话，刘秀也已明白了它的心思。刘秀骑在牛背上，当时的宗亲子弟和义军都出言相讥，说他一定是为驮财物所备。
新野刘秀认为，周朝时黄飞虎骑五色牛，助西岐西伯侯姬昌建立周朝，他如今上阵冲锋，骑牛换马，有什么不可能，同样能助我成功。两军交战时，刀兵相接，喊声四起，肉搏惨烈，非死即伤，刘秀骑在牛背上，左右冲锋，新野县尉虽然身经数战，却从未见过有人骑牛上阵，正在惊悸之时，却见那头牛狂奔而来，刘秀举刀劈了下去，顿时挺尸马下。刘秀趁牛前冲的惯力，飞身跳到对方青龙马的背上，有了新的坐骑。其余官兵见此情景四处逃窜，刘秀义军占领了沙堰(古时长聚)。再说牛知道主人骑到了马背上，背上没有了重量，力量更大，飞奔向王莽军队之中猛冲，用牛角、牛蹄子消灭了不少官兵，此战结束，大黄牛立了大功，刘秀亲自给它戴上大红花，用最好的草料喂养，并安排家人，号令此牛老了不准杀食，好生养护。
新野从此以后，皇封的南阳大黄牛在全国、全世界也是很有名望的，他比任何省、市的同类都要高大健壮得多。这就是南阳大地流传甚广的刘秀骑牛站新野的故事。
新野二、召信臣兴修水利后有沙堰镇
沙堰镇位于新野县城北13公里处，素有新野北大门之称，缘西汉南阳太守召信臣兴修水利立沙围堰而得名。三国古迹鹊尾坡、荐贤岭闻名遐迩，猴戏之乡蜚声内外。
新野境内现存古文化遗址有西汉时期的召父渠遗址、新石器时代的仓疙瘩遗址、翟官坟遗址和马庄岗遗址，汉代新安铺遗址、古战场遗址雀尾坡、关宿桑。关宿桑相传为关公担闸放水淹曹，晚上休息所倚之树，历经千年仍枝繁叶茂，为三国旅游线景点之一。召父渠系西汉南阳太守召信臣在此围沙成堰，修渠灌溉农田，后人称之为召父渠，召父渠遗址为新野县重点文物保护单位。
新野三、另一座汉桑城
自新野县城北上15公里，便是三国古镇沙堰。如今，沙堰镇政府院内有一株粗大的桑树。当年，曹操亲率50万大军杀奔新野。诸葛亮制订了先烧后淹曹兵的周密计划，派关羽在沙堰埋伏。激战前夜，关羽和袍睡在这棵桑树下。曹军杀入新野空城后被烧得焦头烂额，大败而逃，渡河时被关羽提闸放水淹死众多。为此，后人又仿照新野县城内的汉桑城，建起了另一座汉桑城。
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