果园厂，是专门为明代宫廷制造漆器的地方。其中以永乐、宣德两个时期所生产的“剔红”，技术尤其精湛，被后世公认为漆工艺登峰造极的精品。
所谓“剔红”是雕漆的一种，是在器物表面堆叠出一定厚度的漆层，刻下所预设的花纹后，再将其余的朱漆剔除，所以称为剔红，剔红本身是一种高度工艺化的制品，漆工匠得精于漆艺与雕刻等技艺，才能做出一件精美的作品。因为制作过程既复杂又困难，所以技艺不容易传承。
永乐时期果园厂的剔红漆器，色泽枣红饱满，雕琢圆润，还在器底边缘刻着“大明永乐年制”的年款，细小针刻的文字要对着光才能隐约看到，这项秘密被乾隆皇帝发现了，为此，他作了一首诗：“漆已十人谏，加雕应若何。增华惊后世，信鲜挽回波。花暎祥曦暖，叶承瑞露多。昔鍼镌永乐，谁与镬而呵”。雕琢的花叶是如此鲜丽华美，赞叹之余不免让人兴起珍惜呵护的心情。
漆树成熟时内含丰富的汁液，人工采漆以刀具划开树干，割出V型斜口，再插上贝壳承接流出的漆液，刚自漆树取下的漆液称为“生漆”，不能立即使用，得经过提炼后才能涂刷于器物表面。古人提炼精漆是将生漆过滤后，在太阳下曝晒并搅拌十五到三十天，直到变成半透明淡棕色，便可用于涂装。经精漆的涂刷后，具有耐酸、耐碱、防潮等特性，器物可以经久耐用。
而制作剔红的漆是将生漆加上朱红色料，以牛角细磨调和后就可以成为修饰剔红的朱漆，朱漆经调和后，必须得倒入滤纸中过滤，这样涂刷于器物表面时，才会均匀。
明代的古玩鉴赏家高濂，在他的著作《燕闲清赏笺》提到：“盒制贵小”。越小越能看出漆艺师傅技艺的精湛。
要制作一件工艺精美的剔红，过程非常繁琐复杂又耗时费工，在上漆之前得在胎体表面做好固胎打底的动作：以生漆、瓦粉和松节油混合，均匀批在胎体表面打底，由于天然的生漆会沁入胎体跟材质紧密结合，产生极佳的保护作用，不像现代化工涂料，仅留表面美观，无法产生固胎的效果。胎体干硬后再用粗砂纸磨平，磨平后至少得涂刷三层底漆。每上一层底漆，得经过一天一夜阴干后，才能上下一层。上足三层底漆后再磨光，才能开始上朱漆。
每上一层朱漆，也得经一天一夜在荫室阴干，取出磨平后才能再上下一层，一件剔红的上漆工作，往往得费时好几个月，甚至一年以上，才能累计到足以雕刻的厚度。古书上记载果园厂的剔红器“漆朱三十六道为足”，也就是用漆不得少于三十六层。实际上有多至一两百层以上的，从古代剔红实物观察，一般漆层厚度大约在二到三公分之间，如此繁琐的过程，说明了果园厂的雕漆师傅对制作品质的要求，因此剔红的价格自然昂贵。
据记载，在明代一个剔红盒要价三千文钱，等于当时一个长工一年多的工资，三千文钱可买到四十多石米，足以供养一家八口人食用一年，自然不是普通人家所能买得起的生活器物。
明朝永乐、宣德两个时期，果园厂制漆工艺的兴盛，当归功于张德刚与包亮二人。他们出身于浙江嘉兴西塘地区的漆艺世家，由于技艺高超，在永乐年间被朝廷征聘到果园厂担任营膳所的所副，传承他们的技艺。
张德刚这一派流传于南方民间的雕漆技法，也就影响了永乐、宣德时期果园厂剔红的风格。这类技艺的特色是：藏锋清楚、隐起圆滑、纤细精致。所谓“藏锋清楚”是说刻工雕法纹理线条交代得清楚流畅，运刀要不拖泥带水不露刀痕。所谓“隐起圆滑”是说表面凸起的花纹要刻得圆润光滑、自然浑厚、不露棱角。所谓“纤细精致”是指背景的各式锦纹作地，镂刻得纤细精美。
果园厂是漆工艺领域最高品质的金字招牌，朱漆一层又一层的炫丽色泽，纵使时间流转，依然显露无疑。