苗族，半数以上居住在贵州，其余分布在湖南、云南、广西、四川等地，另外，在东南亚的越南、泰国、老挝、缅甸也有相当规模的苗族。
苗族为中国人口占第4位的民族，其历史相当悠久，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。
苗族曾经自称Hmub（谐音：牡）、Hmongb（谐音：蒙）、Hmaob（谐音：摸）、maob（谐音：毛），有的地区自称“ghabnus（谐音：嘎脑）、ghabXongb（谐音：仡熊）、debsongb（谐音：带叟）等。别称“长裙苗”、“短裙苗”、“红苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等等，新中国成立后统称为苗族。
苗族的一日三餐，基本以大米为主食，油炸食品以油炸粑粑最为常见，并以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有无辣不成菜之说。
油辣椒
苗族人吃辣可能根据不同地区有一些差异，比如说即使在贵州，也有差别。黔东南一带的苗族喜欢酸辣偏多，但是黔东北地区的苗族对干辣椒更爱。不过对于油辣椒这个既简单又好吃的辣椒酱品种，基本上苗族人家都会做。
苗族腌鱼
黔东南苗族侗族自治州的苗族侗族都会加工腌鱼，但苗乡胞鱼的工艺、佐料和风味都别有特色。贵州大部地区以荞灰和高粱粥，酿成糟汁，掺以鱼、肉及佐料贮于坛内，称为侗鱼、侗肉，视为佳肴。
坛菜用养灰的原因是缺盐，而养灰合碱，可使味道顺口。随着经验不断丰富，用具、调味品增多，使现代苗族腌鱼的色、香、味、形俱佳。素有“一家吃腌鱼，香遍一条街”的赞美。
酸汤鱼
贵州“黔系”菜肴的代表作之一。凯里地区，古时为渔猎民族聚集地，又因深居苗岭大山之中，缺少制盐产业且环境潮湿，因而养成了喜酸嗜辣的饮食传统。黔东南自治州有句名言叫“三天不吃酸，走路打捞蹿。
做酸汤火锅的酸汤，分红酸汤和白酸汤两类。红酸汤是用番茄发酵制成，是酸辣口味的，白酸汤是米酸，用米汤发酵制成，酸而醇香。酸汤鱼不仅有很多特殊的香料，鱼也是格外的好，和汤配合的恰到好处，鱼肉吃起来鲜美细嫩。
羊瘪、牛瘪
羊瘪、牛瘪是黔东南黎平、从江、榕江苗侗群众喜爱的独具风味的佳肴，是用当地产的羊肉、牛肉制作而成的。这两道菜，关键在一个“瘪”字。“瘪”是什么？它是羊、牛吃了食物后胃里未消化掉的汁液。人们从牛羊胃里取出汁液经过多道过滤和高温蒸煮消*，于是得到瘪。
“羊瘪”有干瘪、汤瘪之分。干瘪即用羊肉、羊杂碎干炒，辅以适量羊瘪，通常要加入干红辣椒、姜葱蒜、花椒，特别是放棰油子，以加大菜肴的清香苦凉味。汤瘪是用瘪调制汤料，烧开后把羊肉、羊杂碎放进锅里煮熟即可，其他调料和干瘪大致相同。吃起来据说是有点苦。
红米粉
黔东南的红米粉，属于粗粮，没有糯性，直接煮食食用很耐饱，色泽好看口感好，味道也好，牛肉汤做汤底，味道浓郁，也可以吃干拌粉。自由添加折耳根，酸萝卜，酸豆角等小料。
米豆腐
米豆腐是用大米淘洗浸泡后加水磨成米浆，然后加碱熬制，冷却，形成块状“豆腐”即成。食用时切成方条，加入调料拌制后即可。黔东南一般都会放辣椒(晓狮妹油辣椒)、折耳根、香菜、香葱等等、吃起来润滑鲜嫩、酸辣可口。
牛角酒
聚居在贵州黔东南的苗族群众，用牛角斟酒迎接客人。他们一般选择一种外形美观的水牛角，用小刀将牛角外刮光，在表面雕刻花纹图案，然后涂漆上彩。当客人来到寨门路障前时，穿着华丽的苗家姑娘便会举起牛角酒相敬，同时还会在客人胸前挂两三只紫色彩蛋，表示吉祥如意。
苗族是一个非常古老的民族，他们所饮之酒除小部分购于市场外，大部分皆为自家酿制，民间酿的酒，度数虽不高，但酒力厚实，酒性持久，醉后不易苏醒。
苗族人常以酒示敬，以酒待客，不同时间、地点，与不同的对象，饮酒的礼俗也有所不同，如拦路酒、进门酒、双杯酒、交杯酒、离桌酒，不一而足。不饮酒，不唱歌，不算到苗寨。如今，在苗族人民的生活中，待人接物皆以饮酒为荣，酒已成为一种不可或缺的东西。
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